Inconnu à cette adresse

Contrôle de lecture

Proposé par Josiane Decroocq

Question 1 - Quelle est l'origine de ce livre ?

L'auteur de ce roman, Kressmann Taylor, était correctrice rédactrice dans la publicité. Elle tire ce récit de quelques lettres qui furent réellement écrites. Bien sur le livre Inconnu à cette adresse tel que nous avons pu le lire a été romancé. Elliot Taylor, le mari de l'auteur, a participé activement à la naissance de ce livre car c'est lui qui a persuadé sa femme de conter ces lettres quelle avait elle même lues.

Question 2 - Délimitez le récit dans le temps. Rapportez avec précision le contexte historique.

Le récit se déroule entre le 12 novembre 1932 et le 18 mars 1934. Lors de la première lettre, la Première Guerre Mondiale est finie depuis 14 ans, l'Allemagne est une démocratie, avec au pouvoir Hindenburg . Au milieu du récit, c'est à dire le 30 janvier 1933, Adolf Hitler est nommé chancelier par Hindenbourg. Hitler a les pleins pouvoirs, Hindenburg ne peut rien faire, c'est lui même qui l'a mis au pouvoir. A la fin de la correspondance, en 1934, Hindenburg est mort. Hitler est le Reichsführer. L'Allemagne est devenue une dictature, c'est l'Allemagne Nazie.

Question 3 - Présentez les différents personnages en caractérisant leur identité, leur appartenance sociale et leur situation géographique.

Martin Schulse est un ami de Max Eisenstein. Il est parti en Allemagne avec sa famille, sa femme Elsa. Il faisait du commerce de tableaux en Amérique et continue en Allemagne, jusqu'à ce qu'il ne puisse plus. Enrichi de ce commerce, il grimpe rapidement les échelons de la société dans cette Allemagne en pleine crise économique. Il a des enfants, des garçons Heinrich, l'aîné a fait la connaissance du Baron Von Freisch. Max Eisenstein vit aux États-Unis. Il est célibataire. Il fait ce commerce de tableaux avec Martin jusqu'à ce qu'il ne puisse plus. Il est Juif. Il a une petite sœur, Griselle Eisenstein qui est comédienne dans une compagnie. Elle vit à Vienne. Puis elle part à Berlin avec sa compagnie.

Question 4 - Présentez sous forme de tableau le rythme de la correspondance en faisant apparaître le destinataire et le destinateur . Interprétez la fréquence des échanges.

Au début, les échanges sont assez rapprochés (un mois) entre Max et Martin. Ils sont encore bons amis, mais les relations se dégradent petit à petit avec le nazisme qui monte en Allemagne et qui influence beaucoup Martin. Max est Juif. Puis les échanges sont de plus en plus espacés. D'abord Max ne reçoit pas la réponse à deux lettres. La troisième lettre reçoit une réponse très dure annonçant la mort de Griselle. Les premiers mots sont « Heil Hitler! » ; Ensuite, encore trois lettres de Max ne reçoivent aucune réponse. C'est seulement un mois et demi plus tard que Martin répond à la quatrième lettre.

Max lui envoie encore deux lettres dont la dernière est envoyée avec la mention « inconnu à cette adresse ».

uestion 5 - Quel est le sens du titre ? A quels passage précis de l'œuvre renvoie-t-il ?

Le titre donne, avant même la lecture du livre, certaines informations à son futur lecteur. Il manifeste effectivement l'absence d'une personne à une adresse donnée. De là plusieurs intrigues sont possibles, mais très rapidement, à travers le texte, on comprend sa réelle signification. Ce titre renvoie à deux passages importants du livre : l'un concernant la sœur de Max et l'autre Martin.

Au sujet de Griselle, Max fait part à Martin dans sa sixième lettre (page 37), d'une mention « Inconnue à cette adresse » écrite sur la dernière lettre qu'il avait envoyée à celle-ci. Ces quatre mots en disaient long sur les dangers qu'elle encourait. Elle était peut-être déjà morte. La deuxième fois, les choses se dérouleront exactement de la même manière.

Question 6 - A quel moment s'opère la rupture entre les amis ? Comment cela se manifeste-t-il ? Montrez l'évolution de la relation entre les personnages en vous appuyant sur les indices précis au niveau de l'écriture.

La rupture entre les deux amis s'opère à la lettre écrite par Martin le 18 août 1933. Celui-ci lui demande formellement de ne plus lui écrire et il rajoute en ces termes qu'il ne se sent plus en sympathie  On peut regarder très précisément la dégradation entre les deux amis aux termes qu'ils emploient.

Dans les deux premières lettres, Martin parle de Max en disant  page 11 « Max mon cher vieux compagnon » et il signe en disant « de tout cœur avec toi Martin ». Cela nous montre un lien affectif entre les deux personnages. Au fil des jours les liens se dégradent et les termes de Martin sont « Cher Max » il signe « Cordialement » page 27. Cela laisse apparaître que Martin n'a plus d'amitié pour Max : il reste dans ses propos très impersonnel.

Question 7 - Que comprenez-vous de la stratégie adoptée par Max ? Faites en apparaître l'implicite ?

La stratégie de Max est de traiter Martin en Juif dans ces lettres en utilisant les formules rituelles ainsi que des simulations de code afin de le tourmenter et de le faire arrêter. Cette stratégie vise à lui faire payer ses tourments d'autrefois et sa non intervention pour essayer de sauver sa sœur Griselle, le jour de son arrestation par les S.A. qui l'exécutèrent.

Question 8 - Quelles sont vos  réactions de lecteur devant la stratégie de Max ? Essayer de vous en expliquer en une quinzaine de lignes.

La stratégie qui consiste à accuser Martin indirectement grâce à ses lettres, de faire du commerce de tableaux avec lui, Max un Juif,  est cruelle. Mais c'est aussi une manière de venger sa petite sœur Griselle et de se consoler quant à la déception de  la perte de cet ami. Celui ci, dans sa lettre du 8 décembre 1933, lui fait un discours antisémite et lui dit : « je ne tolérerai plus d'être associé d'une manière ou d'une autre avec cette race ». Il prend sa revanche. Quand on lit ce que Martin a pu lui dire, on pense que c'est bien normal. Et puis Max n'a pas tué Martin. Ce sont les S.S. qui ont dû l'arrêter. Après tout, il ne faisait que lui écrire. En cela, il n'est pas coupable. Martin, lorsque Griselle est venue lui demander de l'aide, ne l'a pas tuée. Ce sont les S.S. qui l'ont fait. La stratégie de Max, qui consiste donc a tuer Martin sans être coupable, décharge-t-elle vraiment toute culpabilité ou responsabilité de la part de Max dans la mort de Martin ?

Question 9 -  Dans quel genre classeriez vous ce livre ? Pourquoi ?

Je classerais, ce livre dans le genre des la nouvelle car il est construit de la même manière qu'une nouvelle. Dès la première page, tous les personnages nous sont présentés ainsi que leur situation et leur lieu géographique. Mais tout au long du livre, l'action se concentre sur un seul fait et la fin est brutale et me fait penser à la chute d'une nouvelle.

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