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SUJET BAC TERTIAIRE – ACADÉMIE DE PARIS – SESSION JUIN 2004
TEXTE 1
Monsieur de la Forest et Florice, la fille de l'Astrologue, désirent se marier. Mais une comète vient de passer dans le ciel... Une comète est un astre qui en se rapprochant du soleil, fait apparaître une «chevelure» et une queue s’étirant dans la direction opposée au soleil. Son passage, alors considéré comme signe de malheur, suscitait de grandes frayeurs collectives.
Scène IV M. de la Forest, Florice, l’Astrologue, Mathurin, Françoise (1)
L’ASTROLOGUE Que de fléaux pour l’année prochaine ! Que d’orages ! Que de famines ! Que de pestes ! Que de guerres !
MATHURIN Bon ! Voilà qui est fort propre à mettre dans mon Almanach (2). J’attrape toujours quelque chose.
M. DE LA FOREST Monsieur, que voulez-vous dire ?
L’ASTROLOGUE Ah ! Mon pauvre M. de la Forest, des feux allumés dans l’air, des queues épouvantables qui tiennent la cinquième partie d’un grand cercle ; ou, afin que vous m’entendiez mieux, des queues qui ont plus de quinze arpents de long.
MATHURIN Des queues qui ont quinze arpents de long, ma chère Françoise ! Je n’oublierai pas celui-ci.
M. DE LA FOREST Monsieur, expliquez-vous donc plus nettement, s’il vous plaît ; nous voilà tous alarmés sans savoir de quoi.
L’ASTROLOGUE Tout est perdu. Je viens de voir une affreuse Comète qui passe sur nos têtes.
M. DE LA FOREST Hé bien, il faut la laisser passer.
L’ASTROLOGUE Comment ! La laisser passer ! Oui, de par le diable, il faut la laisser passer ; mais elle ne passera pas sans nous le faire bien savoir. Que je te plains, pauvre genre humain !
FLORICE Hé ! Mon père, de quoi est-il tant à plaindre ?
L’ASTROLOGUE Jamais le Ciel ne versa sur lui de si malignes influences. C’est mille fois pis que si Satume et la Lune étaient conjoints, ou que Mars et Mercure fussent en aspect sextil (3). Ne songez pas à vous marier, M. de la Forest voici un temps trop funeste (4).
M. DE LA FOREST Quoi, Monsieur, parce qu’il paraît une Comète ?
L’ASTROLOGUE Tant que la Comète durera, ou qu’il restera dans le Ciel le moindre morceau de sa queue, soyez bien sûr que vous n’épouserez point ma fille.
M. DE LA FOREST Ne m’avez-vous pas engagé votre parole ?
L’ASTROLOGUE Oh ! La Comète la rétracte.
FLORICE Mon père, songez-vous bien ?.. .
L’ASTROLOGUE Taisez-vous, petite impertinente, à qui une Comète n’est pas capable d’ôter la démangeaison de se marier.
M. DE LA FOREST Hélas ! Monsieur, croyez-vous tout de bon que les Astres s’inquiètent de notre mariage ? Vous leur donnez bien de la pratique, si vous voulez qu’ils se mêlent de tous les menus tracas qui occupent les hommes.
L’ASTROLOGUE Que voulez-vous dire ? Ce grand livre du Ciel, imprimé en caractères de feu, ne contient-il pas les destinées de tous les hommes ?
M. DE LA FOREST Permettez-moi de vous dire que ce grand livre n’est pas fort aisé à déchiffrer, et qu’avec toutes vos lunettes, vous avez bien de la peine à en lire quelques mots.
L’ASTROLOGUE Non, ce n’est pas pour vous sans doute qu’il est écrit. Il n’appartient qu’à nous, descendants du fameux Nostradamus, de développer ces mystères. A quoi serviraient, à votre avis, tous ces aspects des Astres, sextil, trin et quadrat ? A quoi serviraient ces conjonctions, ces oppositions, ces stations, ces directions, ces rétrogradations?
MATHURIN prenant ses tablettes Mettons ceci sur nos tablettes. La peste, que me voilà riche !
M. DE LA FOREST Tout cela sert à faire rouler les Planètes dans le Ciel, à les faire aller et venir. Elles vont leur train, et nous laissent aller le nôtre.
L’ASTROLOGUE Il suffit de vous faire regarder une Comète pour vous confondre. Sa figure extraordinaire, sa lumière rougeâtre, cette queue, cette barbe, cette chevelure, tout cela ne vous inspire-t-il pas naturellement de la frayeur ?
M. DE LA FOREST A moi ? Non. Je trouve cela fort beau ; c’est un nouvel Astre dont le Ciel nous favorise. Et pourquoi ne veut-on pas croire qu’il nous annonce par-là quelque bonheur ? N’y a-t-il pas présentement mille gens heureux qui ont autant de droit de remercier la Comète de leur félicité, que les malheureux ont droit de se prendre à elle de leur infortune ?
L’ASTROLOGUE Pour vous, M. de la Forest, vous n’aurez pas de remerciement à lui faire, et vous ne vous moquerez pas d’elle entre les bras de ma fille.
M. DE LA FOREST Mais, Monsieur, écoutez-moi, je vous en conjure et rendons-nous un peu de justice. Sommes-nous des gens si importants, que nous puissions nous imaginer que le Ciel fasse pour nous la dépense d’une Comète ? Si elle avait à menacer quelqu’un, au lieu que je suis persuadé quelle ne menace personne, serait-ce vous et moi qu’elle menacerait? Voilà un feu plus gros que toute la terre qui s’allume dans le Ciel, et pourquoi cela ? Pour empêcher le mariage de Mademoiselle Florice et de moi.
L’ASTROLOGUE Taisez-vous, petit esprit; car je sens que ma bile s’échauffe; et si jamais…
M. DE LA FOREST Je cède, puisqu’il le faut ; mais enfin...
L’ASTROLOGUE Et dites-moi, a-t-on jamais vu de Comète, sans qu’il soit arrivé de grands malheurs ?
M. DE LA FOREST Si vous voulez bien que je vous réponde, ne m’avouerez-vous pas qu’il est bien arrivé de grands malheurs sans Comète, ou plutôt qu’ils sont presque tous arrivés sans Comète ? Pourquoi les uns sont-ils annoncés lorsque d’autres, et même plus considérables, ne le sont pas ? Quand il n’y a point de Comète, il faut bien que l’on s’en passe, et que l’on croie que tout est arrivé selon l’ordre naturel ; mais dès que le hasard veut qu’il en paraisse une, c’est justement elle qu’on rend responsable de tout le mal.
FONTENELLE, La Comète, 1681
(1) Mathurin, Françoise : Mathurin et Françoise sont le valet et la servante de l’Astrologue (2) Almanach : calendrier, souvent illustré, comportant des indications d’ordre varié (météorologie, astronomie, cuisine, médecine, astrologie, etc.). (3) Sextil: termes du vocabulaire de l’astrologie servant à préciser la position des astres (voir aussi «trin», «quadrat»). (4) Funeste : qui apporte le malheur
TEXTE 2
Partout s’étalent les horoscopes ; toutes les revues lues dans les antichambres des médecins ou les salons d’attente des coiffeurs prodiguent de bons conseils permettant à chacun de gérer sa carrière ou ses amours en fonction de la position de Vénus ou de Jupiter à l’instant de sa naissance. Chacun pourrait savoir qu’il ne s’agit que d’affirmations dépourvues de la moindre justification ; elles ne font que ressasser de vieilles recettes datant de la décadence de Rome ou du Moyen Âge sans tenir compte du fait que, depuis, les positions des astres ont changé. Les constellations que les Anciens distinguaient dans le ciel, capricorne, bélier ou taureau, nous savons maintenant qu’elles ne résultent que d’effets d’optique ; les étoiles qui paraissent proches sur la voûte céleste sont en réalité très éloignées dans l’espace. Personne ne devrait apporter la moindre attention à ces élucubrations, pas plus qu’aux prédictions (5) de Malachie ou de Nostradamus rédigées en termes si obscurs que toutes les interprétations sont possibles. Pourtant, le commerce des prédictions reste florissant. La période du passage d’un millénaire au suivant provoque une véritable éruption d’obscurantisme (6), comme si la présence de trois zéros dans la numérotation d’une année avait un sens concret, alors qu’elle résulte de notre façon arbitraire d’écrire les nombres avec des chiffres ! Jamais autant de voyants ne nous ont décrit avec autant de détails les catastrophes à venir ! À vrai dire, peu de lecteurs de ces inepties sont vraiment dupes. La plupart jouent à se faire peur ou à trouver dans les astres la cause possible de leurs échecs en amour ; ils n’y sont pour rien, ce qui est rassurant. Année après année, les mêmes voyants célèbres font part le 1er janvier de leurs prédictions. Tous les auditeurs ou lecteurs peuvent constater que celles du 1er janvier précédent ne se sont pas réalisées. Mais cette évidence n’enlève rien à l’aplomb de ces “voyants”, ni au tirage de leurs livres. Cette permanence de leur public est signe d’une écoute plus amusée qu’intéressée.
Albert JACQUARD, A toi qui n’es pas encore né(e), 2000
(5) Prédictions : annonces de l’avenir (6) Eruption d’obscurantisme : arrivée brutale et massive d’idées et d’attitudes opposées à la raison et à l’instruction.
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I - COMPÉTENCES DE LECTURE (10 points)
1- Texte 1 Pourquoi l’Astrologue s’oppose-t-il au mariage de sa fille ? Comment le personnage de l’Astrologue est-il rendu ridicule ? Vous justifierez votre réponse par une étude précise des répliques de l’Astrologue et des répliques de Mathurin (propos tenus, vocabulaire utilisé, ton, ponctuation, etc.). (3 points)
2 - Texte 1 Quel point de vue Monsieur de la Forest oppose-t-il à celui de l’Astrologue ? Sans recopier le texte, vous reformulerez deux de ses arguments. (3 points)
3 - Texte 1 et texte 2 Quelle est la thèse soutenue par A. JACQUARD ? Vous direz en quoi ces deux textes, à trois siècles de distance, poursuivent le même but. (4 points)
Il - COMPÉTENCES D’ÉCRITURE (10 points)
Un de vos camarades, amateur d’horoscopes, vous fait part de ses inquiétudes au sujet de l’avenir et de son désir de consulter une voyante ou un astrologue. Dans une réponse argumentée, vous tentez de l’en dissuader en tournant ces “prédictions” en dérision et en lui montrant le manque de fondement ainsi que les dangers de ces croyances (vous éviterez le langage familier; votre réponse sera d’une quarantaine de lignes).
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